Du haut de son 1,80 mètre, Micheline Ostermeyer impressionne autant par sa présence physique que par l’étendue de ses talents. Formée au Conservatoire de Paris, cette pianiste virtuose devient en 1948 une double championne aux Jeux olympiques de Londres. Quelques heures après avoir remporté son premier titre, Micheline monte sur scène au Victoria College pour interpréter Beethoven au piano. Dans la France de l’après-guerre, rares sont les personnalités, hommes ou femmes confondus, capables d’atteindre une telle maitrise dans deux univers aussi exigeants.

Une enfance entre piano et sport

Micheline Ostermeyer est née le 23 décembre 1922 à Rang-du-Fliers dans le Pas-de-Calais. Son père, Henri Ostermeyer, occupe successivement la fonction de directeur d’un centre d’orphelins puis d’ingénieur à la Société des Potasses d’Alsace. Sa mère, Odette Laroche, est professeure de piano. Son grand-père, Lucien Laroche, est également pianiste et fondateur du conservatoire municipal de Vannes.

Dès l’âge de quatre ans, la jeune Micheline commence l’étude du piano. Les heures d’exercice se succèdent avec régularité et lui permettent de donner ses premiers récitals alors qu’elle est encore enfant. Cette formation précoce lui ouvre les portes du Conservatoire de Paris en 1935. Les professeurs imposent une méthode de travail et une discipline quotidienne qui deviendra un atout dans sa future carrière sportive. Son talent de pianiste est finalement récompensé en 1945 par le Premier Prix du Conservatoire de Paris.

A partir de 1929, Micheline Ostermeyer passe son enfant entre Paris et Tunis. Au cours de sa scolarité dans le protectorat français, elle découvre la pratique régulière du sport. Le basket-ball, les sauts et les différentes épreuves de lancer viennent progressivement compléter les longues séances consacrées au piano. Interrogée sur cette double activité, elle résumera elle-même son quotidien par une formule restée célèbre : « Je fais du piano cinq heures par jour et du sport cinq heures par semaine. »

Une championne olympique

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, Micheline Ostermeyer s’engage dans l’athlétisme de haut niveau sans se limiter à une seule discipline. Si le lancer du poids devient son épreuve de référence, elle pratique également le lancer du disque, le saut en hauteur et le 60 mètres, une polyvalence exceptionnelle à cette époque.

Dès 1945, elle remporte ses premiers titres de championne de France. L’année 1946 confirme son ascension : aux championnats d’Europe d’Oslo, elle décroche la médaille d’argent du lancer du poids et s’impose parmi les meilleures lanceuses européennes. La même année, elle établit un record de France du saut en hauteur en franchissant 1,61 mètre, améliorant d’un centimètre la performance réalisée quelques jours plus tôt par Anne-Marie Colchen lors des championnats d’Europe d’Oslo. Ces résultats témoignent d’une polyvalence exceptionnelle, lui permettant de briller aussi bien dans les épreuves de force que dans celles fondées sur la vitesse.

En 1948, les Jeux olympiques de Londres consacrent une championne hors norme. À Wembley, elle dispute le lancer du disque, le lancer du poids et le saut en hauteur. Bien que novice au disque, où la favorite est l’Italienne Edera Cordiale-Gentile, auteure d’un lancer à 41,17 mètres, elle établit un record de France avec 41,92 mètres et remporte la médaille d’or olympique. Elle conquiert ensuite une seconde médaille d’or au lancer du poids, avant de décrocher la médaille de bronze au saut en hauteur malgré la fatigue.

Le soir de son premier titre, au Victoria College, où séjourne la délégation féminine française à Londres, elle donne un concert consacré à Beethoven, interprétant notamment l’Appassionata (Sonate n° 23 en fa mineur, op. 57). Avec deux médailles d’or et une médaille de bronze, Micheline Ostermeyer réalise l’une des plus grandes performances du sport français. Émue par La Marseillaise, elle confiera : « Quand j’ai entendu retentir La Marseillaise, j’ai compris que ce n’était vraiment pas une compétition comme les autres. » Les JO de Londres seront également l’occasion pour l’athlète Alain Mimoun de remporter sa première médaille d’argent sur 10.000 mètres.

Une pianiste au talent exceptionnel

Suite à une blessure, Micheline Ostermeyer met progressivement fin à sa carrière d’athlète de haut niveau. En 1952, elle épouse René Ghazarian. Pour subvenir aux ressources de sa famille (deux enfants sont nés de cette union), Micheline va enchainer les concerts et devenir professeur de solfège au conservatoire de Lorient. Après la mort de son mari en 1965, elle rejoint l’École nationale de musique de Saint-Germain-en-Laye dans laquelle elle enseigne jusqu’à sa retraite. Parmi ses élèves, plusieurs feront une carrière internationale, notamment Hélène Berger.

En 1992, sous l’impulsion de Nelson Paillou, Micheline Ostermeyer reçoit la Légion d’honneur pour l’ensemble de son parcours. Elle s’éteint en 2001, à l’âge de soixante-dix-huit ans, laissant derrière elle l’image d’une « grande dame ». Son destin s’inscrit dans l’histoire du sport féminin, dont l’émancipation a notamment été portée par l’action d’Alice Milliat. Plus qu’un palmarès, Micheline Ostermeyer laisse le souvenir d’une femme libre dont le parcours continue de fasciner par son originalité.

Sources:
1. Ces histoires oubliées des Jeux olympiques (lepelerin)
2. Micheline Ostermeyer (helene-berger)

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Alice Milliat a dédié sa vie à faire reconnaître la place des femmes dans le monde du sport. Militante infatigable, elle s’est battue pour l’égalité des sexes et pour faire ouvrir les portes des stades à la gent féminine. Son engagement a non seulement marqué l’histoire du sport féminin mais continue d’inspirer des générations de femmes athlètes pour l’égalité dans le sport

Une pionnière du sport féminin

Fille d’épiciers, Alice Joséphine Marie Million est née le 5 mai 1884 à Nantes. À 19 ans, elle devient institutrice dans une famille anglaise et déménage avec eux à Londres. Le 10 mai 1904, Alice épouse au consulat de France un employé de commerce, Joseph Milliat, qui meurt quatre ans plus tard. A tout juste 24 ans, Alice Milliat se retrouve veuve et décide de rentrer à Paris pour occuper un poste de sténographe-interprète.

Marquée par sa découverte de la société britannique et par le combat des suffragettes, Alice rejoint le club féminin Fémina Sport. Bien qu’elle n’ait pas été une passionnée de sport dans sa jeunesse, Alice Milliat choisit de se consacrer à l’aviron. Cette discipline demande force et endurance, qualités qui lui seront forts utiles face aux réticences du CIO.

Le face à face Alice Milliat Pierre de Coubertin

Après la guerre, le sport se structure. Le baron Pierre de Coubertin, rénovateur des Jeux Olympiques modernes, est alors au sommet de sa gloire. Mais pour lui, l’Olympisme est une affaire d’hommes. Sa vision est claire, presque caricaturale : les femmes sont là pour couronner les vainqueurs, pas pour concourir.

Face à lui, Alice Milliat ne se démonte pas. En 1919, elle demande officiellement l’inclusion de l’athlétisme féminin aux Jeux d’Anvers de 1920. La réponse du CIO est un « non » catégorique. Coubertin, loin d’être un cas isolé, exprime le mépris de toute une élite lorsqu’il déclare :

S’il y a des femmes qui veulent jouer au football ou boxer, libre à elles, pourvu que cela se passe sans spectateurs, car les spectateurs qui se regroupent autour de telles compétitions n’y viennent pas pour voir du sport.

On accuse les sportives d’exhibitionnisme, on craint pour leur fertilité, on se moque de leur technique. Puisque le CIO leur ferme ses portes, Alice Milliat va organiser des compétitions réservées aux femmes. En mars 2021 se tient à Monte-Carlo le meeting d’éducation physique féminin international. Face au succès rencontré, elle crée la Fédération sportive féminine internationale (FSFI) dont elle devient la présidente.

Le pari audacieux du Stade Pershing

Le 20 août 1922, Alice Milliat organise à Paris, au stade Pershing, les premiers « Jeux Olympiques Féminins ». L’événement est un pari risqué. Les critiques prédisent un fiasco ou un spectacle de foire.

Bien au contraire, cinq nations y participent (États-Unis, Tchécoslovaquie, Grande-Bretagne, Suisse et France) et des records du monde sont battus. Plus 20 000 spectateurs se pressent dans les tribunes pour acclamer les 77 sportives. La presse internationale est forcée de constater que le public adore le sport féminin.

Alice Milliat a gagné la première manche : elle a prouvé la viabilité économique et populaire de l’athlétisme féminin. Elle réitérera l’exploit en 1926 à Göteborg, en 1930 à Prague et en 1934 à Londres, attirant à chaque fois des foules de plus en plus denses.

Retour au métier d’interprète

Pour éviter que les Jeux Olympiques Féminins ne fassent de l’ombre aux compétitions masculines, le CIO accepte d’intégrer cinq épreuves d’athlétisme féminin aux Jeux d’Amsterdam en 1928. C’est une victoire historique, par contre le revers de la médaille est amère. En échange, le CIO exige que Milliat et sa fédération renoncent à utiliser le terme « Olympique » pour leurs propres compétitions.

Alice Milliat continue de se battre, mais la montée des tensions internationales dans les années 30 et des problèmes de santé l’épuisent. En 1936, sa fédération cesse ses activités. Elle se retire de la vie publique, travaillant comme secrétaire et traductrice, presque oubliée par le monde sportif qu’elle a pourtant révolutionné.

L’héritage de Alice Milliat

Alice Milliat meurt le 19 mai 1957 dans un relatif anonymat. Il faudra attendre l’année 2020 pour que son nom ressorte des archives. Son rôle dans l’essor du sport féminin est officiellement reconnue. La statue d’Alice Milliat trône désormais au cœur de la Maison du sport français à Paris, aux côtés de celle de Pierre de Coubertin. Aujourd’hui chaque athlète féminine qui s’élance sur une piste, que ce soit pour un sprint de 100 mètres ou un marathon, le doit en grande partie à la détermination d’Alice Milliat.

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Georges Carpentier évoque à lui seul l’âge d’or du noble art. Né au cœur du bassin minier en 1894, rien ne laissait présager que ce jeune gymnaste deviendrait un jour le champion du monde des mi-lourds et le chéri du public américain. De ses débuts en boxe française à son duel mythique contre Jack Dempsey, en passant par ses exploits d’aviateur durant la Première Guerre mondiale, Carpentier a mené mille vies en une seule. Cet article retrace le destin fascinant de ce boxeur-gentleman qui, une fois les gants raccrochés, continua de briller dans le tout-Paris jusqu’au milieu des années 60.

De la gymnastique à la boxe anglaise

Georges Benoît Carpentier est né le 12 janvier 1894 à Liévin, au cœur du rude bassin minier du Pas-de-Calais. Ce destin, qui aurait pu le confiner au métier de mineur, fut dérouté par une incroyable aptitude physique. Très jeune, le jeune Georges se distingue par ses aptitudes naturelle dans sa découverte du sport, notamment en gymnastique. C’est dans ces années formatrices qu’il rencontre François Descamps, son mentor et manager, l’homme qui guidera sa carrière avec une ambition et une rouerie rarement égalées.

Avant d’électriser les rings d’Outre-Manche et d’Outre-Atlantique, Carpentier excelle d’abord dans la boxe française, plus communément appelée la savate. Cette formation est fondamentale. Elle lui apporte une souplesse et un jeu de jambes, contrastant avec la lourdeur habituelle des pugilistes de l’époque. Georges est un prodige ; il fait preuve d’un talent pugilistique inhabituel pour l’époque. Très vite, il devient professionnel et acquiere une certaine notoriété grâce à son art du placement et à son crochet au menton. Ce coup sec et précis, souvent synonyme de knock-out expéditif, le propulse rapidement vers des adversaires combattant dans une catégorie supérieure.

Le jeune homme enchaîne les victoires avec une vitesse stupéfiante, accumulant les titres européens dans plusieurs catégories, des poids légers aux poids lourds. Sa silhouette élancée et son visage d’ange en font une idole populaire. La consécration européenne arrive le 16 juillet 1914 à Londres, où il affronte Bombardier Wells pour le titre européen des poids lourds. Le pugiliste français envoie Wells au tapis par un K.O. retentissant dès le premier round. Ce triomphe, qui aurait dû le propulser dans une carrière de boxeur de renommée mondiale, sera de courte durée car l’Europe s’apprête à basculer dans un conflit mondial.

De Verdun à Times Square

Pendant la Première Guerre mondiale, Georges Carpentier est mobilisé le 5 août 1914 initialement comme chauffeur automobile. Après une formation au camp d’Avord (Cher), il obtient son brevet de pilote le 24 mai 1915 et devient aviateur de reconnaissance., Le jeune pilote s’illustre en missions périlleuses, notamment lorsqu’il survole le secteur de Verdun. Ses faits d’armes lui valent d’être décoré de la croix de guerre avec palmes et de la Médaille militaire. Bien que blessé après un atterrissage d’urgence, il sera affecté à l’École de Joinville comme moniteur jusqu’à l’armistice de 1918.

Après la guerre, l’élégant boxeur reprend sa carrière en juillet 1919 en affrontant Dick Smith au Cirque de Paris, qu’il met knock-out au huitième round. C’est la preuve que la guerre n’a en rien entamé sa combativité et son courage. Le 4 décembre 1919, il dispute le titre européen des poids lourds face à l’Anglais Joe Beckett. Dans un combat spectaculaire, Carpentier l’emporte par knock-out au premier round grâce à un terrible coup porté à la pointe du menton, récupérant ainsi son titre de champion d’Europe des poids lourds. Quelques mois plus tard, la machine à K.O. frappe encore à Monaco, Carpentier remporte son combat face Georges Grundhoven en deux rounds.

En mars 1920, Carpentier embarque pour New York. Il séduit immédiatement la presse et le public par son élégance naturelle et ses manières de gentleman. Les journalistes, fascinés, le baptisent « The Orchid Man » (L’Homme à l’Orchidée), en référence à la fleur qu’il arbore à sa boutonnière. Le 12 octobre 1920, devant 20 000 spectateurs enthousiastes, il bat l’Américain Battling Levinsky d’une droite décisive au quatrième round pour s’emparer du titre de champion du monde des poids mi-lourds. Mais le véritable sommet arrive le 2 juillet 1921 : c’est le « combat du siècle ». Organisé à Jersey City devant plus de cent mille spectateurs, c’est le premier combat de boxe de l’histoire à dépasser le million de dollars de recettes. L’enjeu est le titre suprême des poids lourds, détenu par l’incroyable Jack Dempsey. L’événement a une renommée mondiale telle que les foules se massent à Times Square pour suivre les annonces radio en direct. Face à la puissance brute de Dempsey, Carpentier s’incline vaillamment au quatrième round suite à une blessure à la main.

La légende Georges Carpentier

Après sa défaite légendaire contre Dempsey, la carrière de Carpentier quitte le strict cadre sportif pour s’inscrire dans le show-business. Aux États-Unis, il fréquente Hollywood, tourne dans des films du cinéma muet et se produit dans les salles de music-hall pour des exhibitions lucratives. Il est une star, une icône, une marque de fabrique. Pourtant, son image de boxeur est égratignée l’année suivante, en 1922, lorsqu’il perd son titre mondial des mi-lourds contre le Sénégalais Battling Siki. La victoire inattendue de Siki, couplée à des rumeurs persistantes, fait naître le « scandale 1922 », où l’on soupçonne un combat arrangé qui aurait mal tourné. Malgré ce revers, et quelques derniers matchs dont une tentative ratée contre Gene Tunney, Carpentier tire sa révérence du ring en 1926, sa légende d’homme du monde étant déjà bien établie.

Les gants raccrochés, Carpentier effectue une reconversion spectaculaire après dix-huit ans de boxe professionnelle. Tirant profit de son élégance et de son réseau, il ouvre un bar-restaurant de luxe à Paris, le fameux « Chez Georges Carpentier ». De 1935 à 1965, l’établissement devient le rendez-vous incontournable du tout-Paris et des célébrités.

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Bernard Hinault, Raymond Poulidor, Louison Bobet… quel est leur point commun ? Eh bien, c’est simple : une passion débordante pour la petite reine et un palmarès qui sort vraiment de l’ordinaire. Pendant presque 30 ans, ces trois figures du cyclisme vont marqué le sport français. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la France était en quête de héros pour insuffler une nouvelle dynamique au pays. Et justement, dès les années 1950, Louison Bobet, avec sa persévérance et son humilité, en devient l’un des symboles.

Triple vainqueur du Tour de France, Louison Bobet a marqué la compétition par son courage, sa persévérance et sa fierté. Par ailleurs, ce perfectionniste contribue à rendre le cyclisme plus professionnel, notamment en faisant venir des soigneurs sur les compétitions. Revenons sur l’ensemble de son parcours, qui l’a mené des routes bretonnes aux plus hauts sommets des Alpes puis sur la côte basque.

Champion de France amateur

Né le 12 mars 1925 à Saint-Méen-le-Grand (Bretagne), Louis Bobet grandit dans un milieu modeste. Fils d’une famille de boulangers, il baigne très tôt dans une atmosphère où le travail prime sur les loisirs. La boulangerie familiale lui inculque cette rigueur et ce sens du devoir qui deviendront ses traits de caractère les plus marquants.

Passionné de sport, Louison Bobet pratique aussi bien le football que le tennis de table, excellant même dans ce dernier avant de se tourner progressivement vers le cyclisme. Sa première course, bien qu’informelle, montre déjà son goût pour la compétition. Malgré un début difficile, partagé entre le travail physique à la boulangerie et la pratique du vélo, il gagne en expérience, commence à s’impliquer sérieusement dans les courses régionales durant la Seconde Guerre mondiale, et obtient ses premiers succès, encouragé et soutenu par son père.

Au championnat de Bretagne, Louison Bobet tente une échappée, mais rien n’y fait, il est battu au sprint par Raymond Scardin. Pourtant, cette deuxième place lui ouvre la porte du championnat de France amateur. Et là, le 11 août 1946, Louison décroche le titre de champion de France amateur à l’issue d’une course de 171 kilomètres au bois de Vincennes. En septembre 1946, une nouvelle étape s’annonce: Louison épouse Christiane Tardiff, puis, à la fin de l’année, il passe coureur professionnel chez Stella, l’équipe qui l’a accompagné depuis ses débuts.

Triple vainqueur du Tour de France

Louison Bobet entre dans le monde du cyclisme professionnel avec la force tranquille de celui qui a appris à lutter dès le départ. Rapidement, il ne passe pas inaperçu : ses premières victoires, notamment au Championnat de France, annoncent un coureur qui ne lâchera rien, captivant à la fois le public et ses adversaires.

Les années 1950 s’ouvrent sur une consécration inédite : Bobet devient le premier à remporter trois Tours de France consécutifs, de 1953 à 1955. Un exploit rare, qui fait écho aux exploits des pionniers comme Maurice Garin. Durant cette période, le peloton est une arène peuplée de géants, avec des noms comme Gino Bartali et Fausto Coppi. Contre ces légendes italiennes, Bobet tient tête avec une ténacité et un panache remarquables, signes d’une endurance hors norme et d’un sens du jeu très affûté.

Mais son talent ne s’arrête pas là. Son palmarès s’enrichit de classiques majeures comme Milan-San Remo et le Tour de Lombardie, courses où il faut allier puissance et délicatesse. Sur les routes du Critérium du Dauphiné ou de Paris–Nice, il fait preuve d’une régularité impressionnante, laissant une trace durable dans l’histoire du cyclisme.

Palmarès de Louison Bobet

Tout au long de sa carrière professionnelle, de 1947 à 1962, Louison Bobet accumule 122 victoires dont trois Tours de France gagnés, un titre de champion du monde, deux titres de champion de France.

L’homme derrière le champion

Si la gloire lui colle à la peau, Louison Bobet reste avant tout un homme de passions et de modestie. Sa passion pour l’aviation, méconnue du grand public, révèle son goût pour la liberté et le dépassement de soi sous de nouvelles formes. Pilote amateur, il aimait s’envoler au-dessus des paysages qu’il arpentait en vélo, une manière de conjuguer sa quête d’horizons nouveaux.

Discret mais opiniâtre, Bobet n’a jamais cherché à briller par des excès médiatiques. À l’image de son frère Jean Bobet, lui aussi coureur cycliste sur la scène professionnelle, il privilégiait le travail dans l’ombre, la préparation et la recherche permanente d’amélioration. Après sa carrière, il devient un entrepreneur et ouvre un centre de thalassothérapie à Biarritz et à Mijas.

Louison Bobet impose une nouvelle référence dans l’histoire du cyclisme français. Sa victoire au Tour de France enchaînée trois ans de suite offre un modèle d’endurance et de combativité qui inspire plusieurs générations, notamment des coureurs comme Jacques Anquetil, son successeur emblématique.

Louison Bobet demeure un mythe vivant du cyclisme français. De Saint-Méen-le-Grand à Biarritz, de la boulangerie familiale aux sommets des Alpes, son parcours illustre la grandeur du sport alliée à la noblesse de caractère. Sa triple victoire sur le Tour de France n’est pas qu’un exploit sportif : c’est l’incarnation d’un homme passionné, discret et profondément humain.

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Figure emblématique de l’athlétisme, Alain Mimoun est un sportif français au destin exceptionnel. Tout commence dans un petit village d’Algérie où ce garçon prend conscience de son attachement profond à la France. Ensuite le destin va accompagner Alain Mimoun tout au long de son aventure : de l’Algérie française, aux pentes du Monte Cassino, jusqu’aux Jeux olympiques de Melbourne.

Sportif au palmarès hors du commun, quatre présidents français l’ont décoré de la Légion d’honneur. Le public lui rend régulièrement hommage pour sa générosité et son authenticité. Dans un reportage sur la Seconde Guerre mondiale, on voit ce tirailleur algérien exposer le souvenir d’une longue nuit, grièvement blessé, allongé à l’arrière d’un camion, à se demander comment allait continuer sa vie.

Servir la France, un rêve d’enfant

Né le 1er janvier 1921 à Maïder (Algérie), Ali Mimoun Ould Kacha grandit dans une famille d’agriculteurs aux côtés de sept frères et sœurs. Issu d’un milieu modeste, sa famille réussit à envoyer Ali Mimoun à l’école où il est un bon élève. À onze ans, certificat d’études en poche, Ali envisage de poursuivre ses études.

Avec l’appui de sa mère, Ali Mimoun se destine à devenir instituteur. Pour réaliser son rêve et entrer à l’Ecole Normale, sa famille a demandé une bourse à l’Académie. Pour des raisons liées à la situation de l’Algérie à cette époque, la bourse lui est refusée. Un injustice ? le jeune Alain ne se laisse pas abattre et décide de poursuivre ses efforts.

A cet instant, Alain Mimoun décide de quitter l’Algérie, de s’installer en métropole et de devenir citoyen français à part entière. Au fond de lui, le garçon ressent un profond attachement à la France et rêve de servir le pays. De plus, il est convaincu que son avenir est de l’autre côté de la Méditerranée. Trois mois avant ses 18 ans, Alain franchit le pas et s’engage dans l’armée française.

Combattant de la France libre

En 1939, Alain Mimoun rejoint un régiment de tirailleurs algériens sur le front belge. Durant neuf mois, il va assister impuissant à la guerre éclair menée par l’armée allemande. Lors de l’armistice de 1940, Alain rejoint son régiment à Bourg-en-Bresse où le destin lui fait découvrir une compétition de course à pied.

Après l’occupation de la zone Sud, Alain Mimoun poursuit la Seconde Guerre mondiale au 19e régiment du génie d’Alger comme démineur. Sous les ordres du général Giraud, il participe à la bataille d’El Guettar durant la campagne de Tunisie. Puis en juillet 1943, il est envoyé en Italie comme caporal dans le 83e bataillon du génie. C’est à ce moment que de la bonne étoile d’Alain Mimoun va briller sur lui.

Un obus de quatre-vingt-huit autrichien explose à quelques mètres du démineur algérien. Gravement blessé à la jambe et au pied, Alain est évacué sur un hôpital de campagne. Le diagnostic tombe, le médecin américain préconise d’amputer la jambe. C’est à moment que le destin du futur champion va se jouer. Un orage éclate et Alain Mimoun est évacué sur Podzoli où un médecin français, le docteur Grasset, l’opère et lui sauve la jambe.

La Providence en a voulu autrement, Alain Mimoun ne gardera aucune séquelle de la blessure. Après sa convalescence, il participe au débarquement de Provence en 1944, Marseille, les Vosges, le Rhin et l’Allemagne où il prendra part à la dislocation des dernières unités de l’Axe.

Au départ, rien ne destinait Alain Mimoun à devenir un grand champion de course à pied. Cela s’est passé fin 1940, lorsque Mimoun , alors cantonné à Bourg-en-Bresse, a ressenti l’envie de faire quelques tours sur la piste. Au abord du stade, il rencontre Henry Villard, responsable du club d’athlétisme. Alain Mimoun ne le sait pas encore, par contre cette rencontre sera déterminante pour sa carrière. Rapidement, Henry Villard croit en lui et l’encourage à s’entraîner. Au bout de quelques mois, Mimoun mou remporte le championnat départemental de l’Ain devant un public de 4000 personnes.

Consécration aux Jeux Olympiques de 1956

Après sa démobilisation en 1946, Alain Mimoun s’installe à Paris à la Croix-Catelan (Bois de Boulogne ) dans un modeste deux pièces et occupe un emploi de garçon de café. Rapidement sa carrière sportive décolle, champion de France sur cinq mille et dix mille mètres en 1947, puis trois médailles d’argent au Jeux olympiques en 1948. Lors d’une compétition de course de fond à Prague, Mimoun fait la connaissance d’Emil Zatopek (la locomotive tchèque) qui sera en même temps son rival sur la piste et son ami dans la vie.

L’année 1956 marque un tournant dans la vie du champion. Tout d’abord, le 11 juin 1956, il se marie à Germaine Roubenne avec qui il aura une fille, Pascale-Olympe. Puis le 1er décembre 1956, Alain Mimou prend part au marathon olympique disputé à Melbourne. Aussi surprenant que cela puisse paraître, c’est la première fois que ce coureur de fond participe à un marathon. Sous un soleil de plomb, quarante-cinq concurrents sont sur la ligne de départ pour une course de 42,195 km. Contrôlant ses adversaires, notamment, l’américain John Kelley, Mimoun se retrouve seul en tête à mi-parcours. Aujourd’hui, la victoire est pour lui, il le sent, surtout de ne pas faiblir. Au bout de 2h25, il entre dans le stade olympique devant 120 000 spectateurs qui l’acclament. À 35 ans, Mimoun réalise son rêve en devenant champion olympique et en ayant enfin battu Emil Zatopek.

Palmarès de Alain Mimoun

Avec 44 titres nationaux et internationaux, Alain Mimoun est le grand champion français de l’athlétisme. A force de courage et de détermination, ce garçon des hauts-plateaux de Telagh est devenu une légende du sport français. Son héritage continue d’inspirer, rappelant  que la persévérance et l’humilité peuvent mener aux sommets.

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